¿Cuándo empieza el Año del Tigre?

No es novedad que el calendario chino es diferente del calendario occidental y que el año nuevo no se celebra en China el 1º de enero, sino en otra fecha. Sin embargo, muchos lectores nos han consultado sobre la verdadera fecha del año nuevo chino para este año, ya que en algunos textos figura el 14 de febrero y en otros el 4 del mismo mes. ¿Cuál es la verdadera? Curiosamente...las dos son ciertas. ¿Cómo es posible? Veamos.

El calendario chino tradicional, el que se usa para determinar el día en que debe celebrarse oficialmente el año nuevo, es un calendario lunar. Esto significa que el primer día de cada mes coincide exactamente con el día de la luna nueva. El año nuevo del calendario chino es, por definición, la segunda luna nueva después del 21 de diciembre (más precisamente, del solsticio de diciembre). En diciembre la luna nueva fue el 16 y no cuenta porque fue antes del 21. Por lo tanto la primer luna nueva después del solsticio fue la del 15 de enero y la segunda será la del 14 de febrero. Por eso el 14/2 es el día en que oficialmente se celebrará el año nuevo. Sin embargo, junto con este calendario lunar tradicional convive otro calendario, llamado del agricultor, que es de naturaleza solar. Por razones que sería largo y seguramente tedioso describir aquí, las fases lunares no son un buen indicador del comienzo de las estaciones. Si por ejemplo un agricultor quisiera determinar el día de la siembra contando doce lunas desde el comienzo de la misma, el primer año se adelantaría once días, el segundo veintidós y al tercer año estaría sembrando más de un mes antes de lo aconsejable. Por eso el calendario del agricultor no se basa en las fases de la luna. En el calendario del agricultor, el año solar comienza el 4 o el 5 de febrero, más precisamente, el día que el sol transita por los 15º de la constelación de Acuario. La astrología china usa el calendario del agricultor, porque las estaciones son parte importante de sus cálculos, por eso para la astrología china el año del Tigre comienza el 4 de febrero.

No debe resultarnos tan sorprendente el hecho de que co-existan un calendario lunar con uno solar, ya que en Occidente transitamos caminos similares. En el antiguo calendario romano los meses comenzaban también con la luna nueva, en una ceremonia que se llamaba Kalendas (de allí deriva la palabra calendario). Julio César fue quien terminó con las Kalendas e impuso un calendario puramente solar, el calendario Juliano. En 1582 el Papa Gregorio XIII hizo algunas enmiendas al calendario para transformarlo en el Gregoriano, el que se usa en todo el mundo hoy. Sin embargo, para determinar las fechas de las Pascuas, la festividad más importante del cristianismo, se sigue usando la referencia lunar: el domingo de Pascua es el primer domingo después de la primer luna llena que ocurra después del 21 de marzo (equinoccio de marzo); por eso en el 2010 las Pascuas se celebrarán el 4 de abril. Misterioso el calendario ¿no es cierto? Como sea, en el Tema del Mes te describimos los rituales y celebraciones tradicionales que rodean al año nuevo del calendario chino.